第24回『このミス』大賞 １次通過作品 ポートアイランド連続〇〇事件
にぎやかなＡＩ研究者が集う部屋に
怪しい秘密と言葉の謎はどこまでもさまよう
『ポートアイランド連続〇〇事件』葛西京介
僕こと堀江悠希は、自然言語処理研究室（トップは准教授、佐倉慶紀）の博士課程一年生。しかし、研究のかたわら、助教・遊井恋のお世話係を任されている。遊井は極端な人見知りだからだ。他人に顔を見られないようメガネとマスクで隠し、元教授・野間康彦のもとで対話型生成ＡＩ「AskKoiたん」を研究開発している。だが、のちに遊井に関する秘密が暴露された。
じつは一次通過作とするか迷いに迷った。その第一の理由は、うんざりするほど使い古されたトリックをいまさらながらメインにもってきているところ。たぶん現代ミステリファンの多くが「またこれか」とうなだれる残念なヤツだ。最初から隠さず魅力的に書いてくれればよかったのに、と個人的には思った。それでもやや戯画化しすぎながら特異なキャラクターの登場と研究室のわちゃわちゃした様子が面白く描けており、とても読ませる。自然言語処理研究室ならではの会話が楽しすぎるし、しっかり謎とひねりを見せてくれる。甘い判断かもしれないが短所より長所を重視するのが一次予選だ。
（吉野仁）
